Időszámításunk előtt a III. században alakult a város. A legrégebbi településnek számít az öbölben. Az antik írások szerint az illir fejedelmek alapították. Az írások szerint a tengerészet, kereskedelem és kézművesség központja volt az illir birodalomban. A legenda szerint a rómaiak támadása miatt itt bújt el Teuta királynő. A rómaiak mikor megtalálták, kétségbe esett és a tengerbe vetette magát. A rómaiak érkezésekor a város nem szűnt meg, hanem a római provinciák központjává vált. Ebből az időből maradtak fent a paloták maradványai melyek gyönyörű görög márványból készültek. Az egyik palotában mely a II. századból való, találtak mozaikokat, melyeket a legszebb európai mozaikok közé sorolnak ebből az időből. A risani mozaikból van több féle, a legszebb közülük Hipnos isten figurája, aki édesdeden alszik a fekhelyén. A hozzáértők szerint ez az egyedülálló mozaikos figura aki alszik a világon. Az útkereszteződésnél található a csont betegségek rehabilitációjához a gyógy hotel, a Hotel Teuta jelenlétével pedig igen fontos turisztikai központ.
