A legrégebbi risani építmény ( Rizona ) i. e. a IV. században a fő erőd volt az egész Illír tartományban. A római korban Risant Rhizinium néven említik, az avarok és a szlovének támadása után Risan elnéptelenedik. Utoljára a történelmi iratokban 595-ben említik meg.
Risan városnak az antik korban nem igen volt nagy jelentősége, míg az antik korban az egész Kotori öblöt Sinnus Rhisonicus-nak nevezték el, Risan-on keresztül 2 római út is vezetett át. A XV. században Risant említik mint Stjepan Herceg városát. 1466-ban a velenceiek Stjepan Hercegnek két várost ajánlottak fel cserébe Risan és Noviért, Brac szigetét és Splitben palotát. Risant Novival együtt elfoglalták a törökök és Stjepan Herceg fiát Vlatkot rabláncra fűzve vitték el.
Risanban középkori vár maradványokat nem találunk, több mint valószínűleg csak településként működött. A Gradin hegyen viszont görög – illír vár maradványokat találunk. Stratégiai szempontból nagyon jó helyen volt a vár, Risan -Onogost közötti úton, a hegy csúcs is szinte alig megközelíthető.
